聚丙烯酰胺在制革废水处理中的作用主要包括电荷中与压缩双电层作用，高分子架桥吸附作用等。在处理过程中使水和液体中悬浮微粒集聚变大，形成了絮团，从而加快粒子的聚沉，达到固-液分离的目的。

经多年实验证明：制革废水水处理用聚丙烯酰胺一般选用首信阴离子聚丙烯酰胺，制革废水压泥一般选用阳离子聚丙烯酰胺，均取得了良好的效果。